明代是我国地理学发展史的重要时期，从明代的历史文献看无论是当时人们对地理的认识，地理思想还是地理作品都呈现出一种多元化的趋势，这种趋向对以后数百年来中国地理学的发展有着十分重要的影响。

明代地理学的发展明显地可以分为前后两期。前期由于封建经济有较大发展，国力强盛，出现了郑和七下西洋的壮举。在这个背景下，域外地理、军事地理、地图学、地志等均取得了较大成就。在后期，特别是万历以后，中国出现了资本主义萌芽，西方传教士传入的一些西方科学文化，给当时思想界、学术界带来一定的影响。当时一些思想进步的学者，批判封建礼教，鄙弃科举，关注“考察天地人身之故”，为科学技术的发展做了大量的工作。地理学则以徐霞客为代表，在考察自然、探索自然奥秘方面作出了杰出的贡献。

《明代基本史料丛刊·地理卷》编委会协同中国第一历史档案馆，中国社会科学院历史所、民族所、边疆研究中心、中国科学院古籍文献研究中心等机构收集整理了大量有关档案文献，为了便于学者研究，查阅我们又将收集整理的文献进行了细分，本书将分为：总志、方志、游记、山川、江河湖海、寺观道观、域外、杂著各辑。

此为《明代基本史料丛刊·地理卷·总志》上编。

我国传统地名学以考释地名渊源为主要特征。这种特征先秦时代已露端倪，东汉时期以班固、应劭的著作为代表而渐趋完善，至南北朝、隋唐以降逐渐走向深入、成熟。然而，自从第一部具有地名学研究内容的著作《汉书·地理志》问世以来，截止宋元时代，从未有过单独考释地名渊源的专门著作。直到明朝万历年间，才产生了专门解释地名渊源的第一部著作，它就是郭子章撰著的《郡县释名》。

诠释地名渊源是传统地名学的主要内容之一，但象《郡县释名》这样全面解释涵盖整个国家现有政区地名的著作在此前则是绝无仅有的。

《明一统路程图记》是一部徽商的地理路程书兼商业指南.不仅是研究明代陆路交通的主要资料，也是研究贸易、经济等方面的珍贵文献。作者为休宁人黄汴，他十七八岁时，随父外出经商，侨居苏州，足迹遍及大江南北，长城内外。在南北二京，全国13个省及边疆地区从事过贸易活动，在经商过程中，他留心考察各地交通途程，随时记下远近距离，前后历时27年才定稿，这本书对明代中后期徽商活动起到了积极促进的作用。

《广舆图叙一卷》明桂萼撰。明嘉靖四十五年（1566年）李廷观刻本。桂萼（？——1531年），字子实，号古山。桂萼所做舆图曾受到嘉靖皇帝的赞许:“所奏舆地图叙纪明白切要，具见体国经济至意……。”

此外在上编里还收录了曹学佺的《大明一统名胜志》及程道生的《舆地图考》。

本辑共三十册，全部为文献影印出版。