本辑共八十册，全部为方剂。

方剂是根据配伍原则，总结临床经验，以若干药物配合组成的药方。方剂中方指医方，剂，古作齐，指调剂，方剂就是治病的药方。《隋书·经籍志》：“医方者，所以除疾疢保性命之术者也。”《汉书·艺文志》：“调百药齐，和之所宜。”中国古代很早已使用单味药物治疗疾病。经过长期的医疗实践，又学会将几种药物配合起来，经过煎煮制成汤液，即是最早的方剂。方剂一般由君药、臣药、佐药、使药四部分组成。

魏晋南北朝至隋唐，方书著述的数量倍增，但多已亡佚。明代朱橚编著《普济方》，载方61739首，为方书之最。

方剂中的“君臣佐使”的提法最早见于《内经》，在《素问·至真要大论》中有：“主病之为君，佐君之谓臣，应臣之谓使”的记载。历代医家对其含义各有解释。如元代李东垣说：“主病之为君，兼见何病，则以佐使药分治之，此制方之要也。”明代何柏斋说：“大抵药之治病，各有所主。主治者，君也。辅治者，臣也。与君药相反而相助者，佐也。引经及治病之药至病所者，使也。”可见“君臣佐使”的含义是经过不断补充而逐渐完善的。君药是方剂中针对主证起主要治疗作用的药物，是必不可少的，其药味较少，药量根据药力相对较其他药大。臣药协助君药，以增强治疗作用。佐药是协助君药治疗兼证或次要症状，或抑制君、臣药的毒性和峻烈性，或为其反佐。使药引方中诸药直达病证所在，或调和方中诸药作用。