明代史料之丰富令人叹为观止，但欲条分缕析地分析历史现象也非易事。用奏疏来考察明政府处置事件的措施，政策形成的过程，不失为深入探究史实的必要手段。奏疏是朝廷大臣或地方大员就政事向皇帝提出的报告。这些报告不仅要反映事情的原委，而且还会拟出相应的解决方案或对问题的看法；因为与报告者的立场观点不同，受皇帝之命参与讨论的官员往往会提出不同意见，由此形成补充﹑驳议，或另提方案。这些情况在奏疏中均有反映。可是在以往的明史研究中，显然对奏疏利用不足。这与明代奏疏凌杂分散未经整理有关。

据初步调查，明代传世的大量奏疏大致呈如下分布：留存在个人文集中；部分被编入官书中；作为地方文件见诸乡邦方志；作为经世文献被编辑成书。无论哪类，对于整体运用都显得零散不足。众所周知，由于明代士林党派政见的不同，加上战争与动乱，这些奏疏能流传下来已属不易；入清以后统治者的意识形态控制及屡兴文字狱，都使这些奏疏的流传更为困难。其中有不少被列为禁书，虽未被毁，但遭禁锢，有目无书，一直是学人关注的焦点。为改变资料缺乏制约学科发展的局面，我们拟将寓目奏疏，特别是曾遭禁锢的那部分，全部搜索罗致，加以集成，以便学者利用。为避校对鱼鲁之讹，依学者意见，全用影印。