舆图在中国古代绘制史上源远流长，但由于历史原因保存下来的数量极少，明朝以前的更是寥寥无几,现存的古代彩绘地图大多是清代绘制的。中国古代彩绘地图虽然略显粗浅笼统，但由于其图文并茂、类型风格多样不但很好的反映了传统彩绘地图的审美价值，而且具有独特的学术研究价值。

古代舆图是宝贵历史文化遗产，具有物质文化遗产和非物质文化遗产双重身份。作为物质文化遗产，提供了丰富的人类活动与环境变化的各种记忆痕迹，例如国家与地区演变，世界政治、经济、军事、人文演变等，古代舆图已经成为人们了解或研究历史变迁的重要资料；作为非物质文化遗产，曾经在拓宽国人的视野、促进国内外交流、推动社会进步等方面发挥了不可缺少的重大作用，其产生的社会效果是任何其他书籍不能替代的。

西方经纬度制图技术于明代（1584-1600年）前后传至中国，启动了中西地图融合发展，但中西两种制图理论和方法并行地使用了400余年。闻名中外的中国古代舆图包括古天文图、世界图、中国图、航海图、区域图、水利图、军事图、风景名胜图、历史图、教育图等，迄今仍被国内外著名藏图机构分散地保存着，构成了世界古地图文化遗产的重要组成分，具有十分珍贵的文化价值、稀有价值、应用价值、历史价值、科学价值和艺术价值，值得我们进一步深入探讨、挖掘和利用。

澳大利亚国家图书馆位于首都堪培拉，是南半球收藏中国古籍最多的图书馆，其中不乏珍稀的中国古代舆图。

本书所选的十五种珍籍舆图中包括了当时清代的全国、北京、广东、南京、福州等地舆图。

值得一提的是本书还特别收入了“世界上独一无二的地图”（澳大利亚国家图书馆官方文字介绍语），1674年由传教士南怀仁在中国手绘于丝绸之上的世界地图。据史料记载，此图绘制历时两年完成，是为康熙皇帝所做，被称为无价之宝。虽然整幅地图历经历史沧桑已经大大褪色，但各大洲的轮廓仍然可以辨认。

另外，我们还收入了同样是绘制于1674年南怀仁世界地图的翻刻本，据澳大利亚图书馆介绍亦是当时清政府官方认定的七幅复制品之一。遗憾的是此翻刻本为残卷（不全），但考虑到为了真实展示澳大利亚国家图书馆的中文舆图馆藏及方便研究者两相比较我们还是给予收入。

另外：本书编委会同样还收入了馆藏残卷《御制避暑山庄，圆明园图咏》（北京大同书局，清代本）及《世界地图（叶子佩绘）》。前者古籍首页显示为“御制避暑山庄圆明园图咏”，但我们翻遍馆藏依然只有避暑山庄部分，不见“圆明园图咏”部分，实为深深遗憾；后者为清朝官员叶子佩于道光年间绘制的世界地图，据考证是第一幅由中国人所绘制的世界地图。虽为残卷不全，但考虑到此图对研究中国地图和世界地图发展史具有重要价值，本书编委会同样心怀敬畏之心将此收入。

由康熙皇帝主持编制的《皇朝中外一统舆图》是清代钓鱼岛属于中国的铁证。本书卷口题名“大清一统舆图”。胡林翼任湖北巡抚期间请邹世诒、晏启镇根据清康熙、乾隆内府舆图《皇舆全览图》和《乾隆内府舆图》精心改编编绘，图成而胡身故。严树森继任后，又请李廷箫、汪士铎详加核校，采用计里画方与经纬线并存之法编绘，于同治二年（1863）成图，并改为书本形式刻印。它除吸收《皇舆全览图》、《乾隆内府舆图》的长处外，还参照了李兆洛的《皇朝一统舆地全图》的画法，将经纬网与画方融于一图之中。内容比李兆洛图详细，增加了一些山川城邑及重要镇堡地名；区域范围也比李兆洛图大，北抵北冰洋，西及里海，东达日本，南至越南，远超出中国范围，故又名《皇朝中外一统舆图》。

《皇朝中外一统舆图》在其作者之一严树森的后跋中，明确记载了全书的体例“其四裔，自汉语外杂用其国语，蒙古语、托忒语、唐古特语、俄罗斯语，春秋公羊家所谓名从主人也。”依据此体例参看下图记载，可以说明本书明确钓鱼岛属于中国。

清代官制的《皇朝中外一统舆图》和明代官方主持的《筹海图编》所反映的官方态度，明确中国不但有发现无人岛的原始主权，而且一直“有效占领”，每一次册封使的巡视，不但是其“航线坐标点”的民事开发利用的体现，更是官方有效管理远海无人岛的证明。关键节点的证据，可以为其他证据赋予意义，形成“证据链”的效应。这就是《皇朝中外一统舆图》等官方文件的重要价值。

最后：本书所有资料文献均来自澳大利亚国家图书馆珍籍馆藏，并由图书馆官方授权在中国影印出版。在此要特别感谢编委会在澳大利亚的委托代理人沈阳杨先生及澳大利亚国家图书馆亚洲收藏馆的图书馆工作人员李晓莉女士及郑冰女士的大力协助及支持。