1840年以来，帝国主义列强开始入侵中国，战场上的屡屡失败，一个个不平等条约的签订，造成中国大片边疆领土被割让，特别是我国东北地区、西北地区、西藏地区和内蒙古地区成为帝国主义列强入侵的直接受害者，中国的边疆危机和民族危机日益加深。边疆问题成为朝野上下关注的焦点，影响着中国近代历史的政治格局和社会进程。复杂多变的中国近代边疆形势，别有特色的社会和自然环境，使得中国近代边疆史研究有着丰富的内容。同时作为一个文明古国，记述边疆情况的各类文献资源十分丰富，有关边疆地区历史、地理、经济和文化等方面的论著可谓是汗牛充栋，为后人研究奠定了良好的基础。

中华民国成立以后，中国的边疆民族关系由此发生了新的变化。帝国主义列强利用中国出现社会大变革和政局大动荡之机，在边疆地区开始了新一轮侵略和分裂活动。沙俄对我国北部边疆的分割和侵占，英国对西藏的侵略，特别是日本帝国主义对中国大举进攻，不仅使中国边疆的形势依然严峻，而且使中华民族陷入了新的危机中，造成中国的边疆形势十分严峻，边疆危机进一步加深。这些边疆危机和民族危机紧密交织在一起，对中国的主权独立、领土完整和社会发展产生了极大的影响。与此同时对中国边疆地区的研究呈现出高潮，涌现了一大批专家学者和相应的学术成果。

本部门通过对馆藏文献进行精心梳理，以边疆民族地区对外关系为主题，对相关文献进行整合，共收入民国时期边疆文献30种，以资学术研究。本丛书所选编的文献大部分为比较高水平的研究文献。如著名边疆教育实践家、学者、抗战诗人彭桂萼的代表作《西南边城缅宁》。此书从自然环境、历史源流、社会活动三个方面翔实周密地写述了边城缅宁，后世称之“不仅可作地方政教设施之指针，抑且可供研究边疆问题之参考”、“不仅识见之卓越，记载之翔实，述笔之新颖，其关系将来之开发，足供国人参考者甚大”，是一部难得的民国时期的史志著作。

此外本丛书还收录了当时部分国外学者著作的中文译本。如《日本并吞满蒙论》、《帝俄侵略满洲史》，他们也从不同视角研究和探讨了中国边疆问题。

需要说明的是这些民国时期出版的文献基本上没有正式再版发行过，将这些涉及中国边疆地区对外关系的文献进行整合，重新编辑成为专题性文献丛书，为当今的研究者和历史爱好者提供了比较系统专业的研究史料，对当今中国边疆民族地区的研究具有一定的参考价值。

中国社会科学院民族学与人类学研究所图书馆