明代是我国地理学发展史的重要时期，从明代的历史文献看无论是当时人们对地理的认识，地理思想还是地理作品都呈现出一种多元化的趋势，这种趋向对以后数百年来中国地理学的发展有着十分重要的影响。

明代地理学的发展明显地可以分为前后两期。前期由于封建经济有较大发展，国力强盛，出现了郑和七下西洋的壮举。在这个背景下，域外地理、军事地理、地图学、地志等均取得了较大成就。在后期，特别是万历以后，中国出现了资本主义萌芽，西方传教士传入的一些西方科学文化，给当时思想界、学术界带来一定的影响。当时一些思想进步的学者，批判封建礼教，鄙弃科举，关注“考察天地人身之故”，为科学技术的发展做了大量的工作。地理学则以徐霞客为代表，在考察自然、探索自然奥秘方面作出了杰出的贡献。

《明代基本史料丛刊•地理卷》编委会协同中国第一历史档案馆，中国社会科学院历史所、民族所、边疆研究中心、中国科学院古籍文献研究中心等机构收集整理了大量有关档案文献，为了便于学者研究，查阅我们又将收集整理的文献进行了细分，本书将分为：总志、方志、游记、山川、江河湖海、寺观、域外、杂著各辑。

有關淨慈寺志文献，始由本寺住持释大壑法師創修于明天啟年間（1621—1627），經二十年，成書十卷，名《南屏淨慈寺志》，今存有缺。（存1-2.7-8卷）淨慈寺，千餘年來，高僧雲集，人文薈萃。其間興廢相替，先後創複，建法幢者，代不乏人。據本志記載：從五代永明延壽為第一代住持，至清代在焉臨儼禪師為止，共一百三十九代。其間元淨辯才、北澗居簡、大川普濟、虛堂智愚、晦機元熙、中峰明本、季潭宗泐等，在中國佛教史上，均具有重要地位。此外，歷代文人與淨慈寺有來往者，更不計其數。舉其要者，宋有蘇軾、黃庭堅、張九成、陸遊；元有趙孟頫、楊維禎；明有宋濂、王陽明、田汝成；清有程之章、吳錫麟。他們或題詠，或撰文，一吟一字均收載在《南屏淨慈寺志》中。

南京是中国古代江南地区最早传播佛教文化的地区，迄今已有1800多年佛教文化发展史，自东吴开始曾数度成为全国佛教中心。长干里一带的建初寺是公认的江东第一座佛寺，如今南京大报恩寺遗址公园内正在修缮这座建初寺。晋时所建、南京最早的尼寺——铁索罗寺，也在建初寺不远的雨花台附近。

“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，南京历史上是中国佛教的中心之一。三国时期，吴主孙权为康僧会造建初寺，开南京佛寺之先。到六朝时，南京佛寺数量全国最多。不过后世的天灾人祸让不少名寺被毁。

经历战火，明代洪武、永乐之际的都城南京再次成为全国政治、经济和文化中心，同时也是全国的佛学中心，高僧云集，甚至参与国事，位重一时。

明代的凤阳皇觉寺僧出身的明太祖朱元璋对佛教很有感情，建都南京后，修建了一大批寺院。盛世之下，明万历年间葛寅亮编著的《金陵梵刹志》一书记载，南京地区大小寺院数量达180多所。书中详细记载明代南京各佛寺的历史沿革、殿堂分布、房田公产、山水古迹、名僧事迹、寺租赋税、僧规制度等。《金陵梵刹志》正是一部搜罗完备的明代南京佛寺“百科全书”。

《金陵梵刹志》记载，洪武中期，明太祖朱元璋通过修理、徙建、新建、赐额等方式陆续建成灵谷寺、天界寺、天禧寺、能仁寺、鸡鸣寺国家五大寺。明朝政府为五大寺甄选住持，召集名僧。这五大寺规模宏大，实力雄厚，还拥有大量钦赐田产和为数众多的僧人。

《金陵梵刹志》全书共53卷，卷一为总目次与《御制集》，卷二为《钦录集》，卷三至卷四十八分述各寺，卷四十九为南藏目录，卷五十以上记载各寺的公费、资财等条例。

葛寅亮（1570-1646），字水鉴，号屺瞻，明朝后期，历官南京礼部郎中、江西参议、湖广副使、福建参议、南京尚宝司卿、尚宝司卿、左通政等。时任南京礼部祠祭司郎中，着意改革，划定寺院统属，清田定租，订立各项制度。为了巩固和记录改革成果，他编集了一部明代南京佛寺通志——《金陵梵刹志》。该书在卷二还详细列出了大报恩寺琉璃塔的丈尺高度等数据，卷三十一则收录了明人陈沂的《琉璃塔记》、王世贞的《游报恩寺塔记略》、《报恩寺塔歌》等文人墨客的吟咏之作，为南京留下了诸多宝贵的大报恩寺的相关资料。南京建国后重修鸡鸣寺、弘觉寺等其他著名寺庙，也主要参考了这本书的记录。

《明代基本史料丛刊•地理卷•寺观》。共收集了有关明代寺观地理文献佛寺十一种，道观三种，共计十四种，成书十六册，为全面反映古籍文献全貌，全部为原文影印出版。